美国加州持续干旱,天公不作美还是政策失误?  - 中国水果门户

美国加州持续干旱,天公不作美还是政策失误? 

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美国加州持续干旱,天公不作美还是政策失误? 

Uva-shutterstock_345822353随着厄尔尼诺现象的影响逐渐消散,美国加州的农户们似乎也松了一口气。近来天气反常引起的大雨虽然可能在短期内对州内的作物生长有利,但是这能缓解加州五年以来长期的干旱吗?

在一份名为《2015加州农业干旱经济分析报告》中,分析人员预测,去年整个加州因为干旱损失了9亿2百万美元。西部种植者协会(WGA)联邦政府事务的副主席 Dennis Nuxoll认为,仅一个月的正常天气无法解决长期以来水资源短缺的问题。

“十年来,加州和大部分美国西部的州郡大多都处于干旱条件下,比如加州已经连续干旱五年之久。在那之前,加州有过两年的湿润天气,但在那之前的三到四年也出现过干旱。”

加州农业的水源来自科罗拉多河谷,那里的水是美国七到八个州的供水来源。可惜的是,17年中,它有15年都呈干涸状态。从环境的角度来看,想要结束现阶段加州的严重缺水情况,势必需要想办法促进降雨量。但近期的降雨虽然缓解了当下的干旱情况,却无法从根本上解决问题。

“仅仅一年的可观降水不足以打破现有干旱的格局。除非连续几年都能有高于近年平均水平的降雨,使地表的水坝和水库的蓄水量得到补充,并在一定程度上充盈地下蓄水层的水量,否则干旱的影响将不会完全恢复。这是因为加州的表层水情况已经十分严峻,地下水也已经被过度使用。”Nuxoll告诉中国水果门户。

Cítricos-shutterstock_268494152对产量的影响

正是由于地表水资源的缺乏,种植者们开始更多地使用地下水进行灌溉,因此产量暂时没有受到很大的影响。种植者们面临的更为严重的问题是,由于成本的升高以及田地的休耕,生产净收入正逐渐减少。

以加州当地一家种植商 California Giant Berry为例。“我们的大部分田地都需要靠井水进行灌溉,和其他许多处理干旱情况的种植者一样,我们不得不将井越挖越深,以满足灌溉的需求。” California Giant Berry 负责市场的副总裁Cindy Jewell说。

Nuxoll解释到,由于干旱持续时间较长,很多时候种植者们为了采集地下水,井口正越挖越深。“就像我之前说的那样,我们现在连续几年都处于干旱的状态,一些挖得不够深的井都已经枯竭。”

他表示,在某些情况下,由于水资源等的供应紧张,能利用的水的品质也打了折扣,从而对生产力和产量造成了影响。因此,在过去两年中,加州成百上千英亩的土地都只能休耕。

另一个例子是加州的提子生产商Pandol Bros Inc。“我们有一些休耕的土地,几年来在谷类植物和葡萄藤蔓间进行交替种植。休耕的田地上不会种植任何作物,也不会对其进行灌溉。”Pandol Bros. Inc特殊项目总监John Pandol说到。

Nuxoll指出,考虑到灌溉成本,种植者们面对着一系列的选择,比如将注意力放在获利最多的作物上。

“如果你是种植水果蔬菜的人,并拥有一系列作物,你说按理讲我得需要从自己的井里抽出多少水、从邻里那里买多少水?然后假设我得使用X吨水,那怎么去利用这些水能最大化我得收益呢?”

“结果一定是,你让那些获利偏少的土地进入休耕状态,你将对市场进行观望,对不同作物的价格进行考量,然后相比1000英亩的土地上种植10种作物,你最终选择的会是在500英亩土地上仅种植5种作物。”

“其他可做的事情得看你操作的方式,比如说,我种植果树,也拥有果园,另外还种有坚果树…果园和果树相比蔬菜园要更持久一些,所以这之中的取舍便是舍去菜园,并对果园进行深度投资。”

“所以说我得决定,如果我为了保险起见,节省灌溉水而让我所有的蔬菜田地在今年休耕,那我一定充分利用那些水资源保持我果园的良好状态。”

加州鲜果协会(California Fresh Fruit Association)主席Barry Bedwell也解释到,对于加州的种植者来说,由于灌溉水主要来自地下水,水果、蔬菜以及坚果在2014年的收入并没有受到干旱的影响,尤其是伴随着坚果价位的走高。。

“但是地下水开采得越多,种植者们就得继续深挖下去,这样反而增加了成本。像这样,尽管产量依旧或是更高,净收入却由于生产成本变高而下降,产品利润线也岌岌可危。”

“对于种植者来说,2015年和2014年的利润应该有所不同,因为成本更高了。其他代替灌溉的水源,比如淡化的海水,现在还未得以实施,因为成本同样高昂,也缺少相关设备。”

Nuxoll则补充道,某种作物的特定价格并不能反映整个生产操作中的盈利情况。

“就算在1000英亩的土地上,作物价格表现不俗,表面上我是赚了钱,但如果考虑到闲置的500英亩,我其实是亏了。”

rain厄尔尼诺的短期影响

厄尔尼诺给加州1月中旬带来的影响使得种植者们悲喜交加,因为降雨量没有达到预期的程度,一些作物的收获期还因此被扰乱。但从积极的方面考虑,降雨之后的空气湿度急剧上升。

Nuxoll解释到,“西部今年的空气湿度非常好;不仅是加州,科罗拉多河流域也比过去有更多的降雪,雪花也较大。这些都是短期内看到的好的方面。”

然而,Bedwell和Sun World International的副总裁David Marguleas都不太看好厄尔尼诺带来的短期效应。

Marguleas认为,尽管出现了一些湿润天气,但并未到期望的程度。虽然正处于常规雨季阶段,任何形式的降雨都是好的,但是随着3月、4月和5月的到来,降雨将对作物产生负面影响。Bedwell则认为,过去几周几乎没有什么降雨,接下来的几周预计也没有。水库水量在冬季之后将有所上升,但是仍旧远远低于容量。

Pandol也对最近的降雨以及接下来几个月的天气预报持谨慎乐观的态度。截至二月中旬,厄尔尼诺还未对加州南部圣华金河谷地区造成影响,目前那里降水量稍微高出水文年,在加州北部也有积雪。当然,降雨对于休眠的葡萄藤有一定的积极作用,也能补充地下水流域。

“如果厄尔尼诺真正成形,我们预期未来三个月能比往常出现更多的降雨。也就是在花蕾绽放之际,或是在开花期过了之后。但是这段时间的降雨可能会增加植物患病风险,并延迟葡萄藤的生产作业。但是由于之前4年水库的亏损过于严重,想补上缺失还相差很远。”

California Giant Berry的Jewell说,现阶段是加州的典型雨季状态,和所谓的厄尔尼诺天气异常似乎相去甚远。

“在往年正常的天气状况下,冬季整个州都是有降雨的。虽然我们能在奥克斯纳德(Oxnard)进行采收,但由于干旱年份的影响,1-2月的采收量明显下降了。我们预期厄尔尼诺将一直延续到三月,加州北部地区的早期产品采收量可能会因此下降。

来自加州农业局联合会的David Kranz则更为乐观。他认为,只要未来五到六周有强暴风雨侵袭,降雨量依旧有可能赶上平均水平。内华达山脉的积雪现在的量只有平均的四分之三,但是已经比一年前的现在要好很多(一年前的积雪量只有平均的17%)。

但不可否认的是,尽管今年降雨和降雪量都有所回升,整个州季节内依旧比平均水平要干燥。对于Kranz来说,加州的2016年作物的水供应问题仍然悬而未决。“我们还处于降雨集中的冬季,接下来几周的天气情况将对未来造成较大影响。”

“说是这样说,中央谷地的许多农民,特别是圣华金河谷地区的农民,都预计今年春夏季的用水将会受到限制。一个季节的平均降水量无法填起4年旱情遗留的鸿沟。”

立法瓶颈

从2014年开始,包括西部种植者协会在内的加州各组织以及加州众议员一直在力挺加州参议员Dianne Feinstein对于分配效率进行复查的提议。

“立法机构短期内正在尝试扩大河水的引流,让更多本来会入海的淡水转而流入加州南部地区。”

原来,当前首先需要解决的是加州错综复杂的水道管道系统,以及水坝、水闸的问题。这些设施在将水流改道,使之从湿润的北部流向南部上起到关键作用,否则它们将直接流入大海。这些水流能用于灌溉中央谷曲的农田,并补充加州南部洛杉矶等城市的生活用水。

那么现在西部种植者协会需要面对的关键问题是什么呢?原来,现在阻止河水引流的关键点是一项频危物种保护法案[ESA],因为河水改道后海河交汇水域的生态环境改变将使鲑鱼的生存受到威胁。鲑鱼大多集中在加州北部流域,想要北水南引必须先解决鲑鱼的生存问题。这些鱼生活在海河三角洲生态系统中,并通过在淡水流域产卵繁衍后代。

Nuxoll解释到,在ESA允许的情况下,可以抽一定量的水流出来,但整个抽水操作须得在ESA的管理和限制下进行。“限制条款中还有最低和最高的界限,范围内的最低值便是不能过度抽水而威胁到鱼类的生存,但其实最低值威胁到它们的几率微乎其微,或者说根本不存在。哪怕是最高的界限,联邦机构同样认为不会危及到鱼类的生存,但是这其中存在另外一个风险隐患。”

抽水量的多少由联邦机构自行决定,或保守,或激进,只要在允许的范围内他们可以自由调度。然而两种抽水率都或多或少的在ESA的抽水限制范围内,但种植户们可利用的水资源变多了。

法案的争议处集中在加州的众议院共和党和参议院民主党人士都在那些参数内进行操作。众议院共和党提出要少抽水;相比之下,参议院民主党提议要尽可能多的抽水,他们鼓励政府不要限制这一行为。这可能只有微妙的差异,但是在这个例子之上,可能就会导致失衡。

为了示范ESA的调水限制令是如何对他的水分配系统造成影响的,Pandol为我们举了一个例子。“我们这边如果进行全面分配的话,每英亩地需要3.5-4英尺深的水量,4000平米的土地就需要1.1到1.3计量仪的水。在这一点上Pandol保证了每英亩0.7-0.8英尺深的水量或者大约达到全额分配的20%。在1991年发生的厄尔尼诺现象中,我们在当时的二月完全没有任何水量分配,但是之后我们遇上了‘三月奇迹’,六周之后我们得到了100%的水分配额。

Bedwell认为,如果加州能在更高的范围内使用这些抽水机,那旱情就能很大程度上得到缓解和抑制。

参议员Feinstein着眼解决的,正是人类和鱼类短期内共存的矛盾。从长远角度来看,她和其他参与进这项问题的国会议员想要开启一项能通过提高基础设施而很快复原的水系统,比如修建大坝。

共和党和民主党从2014年开始已经在商谈那两个问题,希望能在环境保护与水资源使用上达成一定平衡。接下来,就是钱的问题。双方就长期解决方案的资金投入和资金来源也展开了商谈。

Nuxoll说到,当前由于共同遭遇干旱,美国西部许多州都和加州有着相似的遭遇和诉求,西部其他州还有一些参议员和国会议员也在商讨建坝和修水库的事宜,这意味着加州必须争取更大的“曝光度”。

“这意味着将会有更多的人参与进来,加州想要成为国家政府关心的头等大事,因为这关乎美国近50%的果蔬大业。但是其他大部分的西部州郡也有同样的问题,他们也需要基础设施和水坝水库。其实现在在加州和西部其他州以及媒体之间有个潜在的交集,这在参议院中至关重要,因为每个周只能有两个参议员,所以别的州也有同等发言权。”

Pandal认为,最终旱情可能更多变成是政府政策的产物而非缺雨导致。

“旱情得到缓解了吗?从水资源供应的角度来说,是的;但是从公共政策的角度来说却没有。加州本可以有稳定的降雨,但现在农业用水却得不到保障,无法得到恰当地供水分配。”

换句话说,干旱还在继续。

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