木瓜并非夏威夷种植的唯一转基因作物，但却因为最近的转基因食品辩论而饱受争议。

根据报纸Honolulu Civil Beat的报导，在今年九月末，夏威夷主要木瓜种植园J和L木瓜园遭到袭击，近一百棵木瓜树被砍伐。

此次事件不禁使人联想到早前岛上对转基因木瓜的攻击。2011年，岛上十英亩木瓜树被销毁，而2010年也有8500棵树被砍。此次攻击主要源于夏威夷岛上对转基因产品的激烈争论。当地政府正在讨论两条关于限制生物工程的法案，而其中一条法案甚至提到销毁所有的转基因木瓜树，并对种植者处以惩罚。

在与中国水果门户的对话中，来自于夏威夷大学的理查德·曼斯哈特博士为饱受争议的转基因木瓜品种Rainbow正言，称其的出现拯救了每况愈下的夏威夷木瓜业。

曼斯哈特博士是在另一木瓜品种Kapoho Solo因染上环斑病毒陷入生产困境时开始致力于研究Rainbow品种的种植的。Rainbow品种在1910年被引入夏威夷，并在20世纪40年代开始感染上病毒，其种植效果一直反反复复，直到90年代科学家们对其基因进行改良，才大大提高了生产效率。

曼斯哈特博士解释道，在早些年，有人曾经试图寻找抗环斑病毒的种苗：“传统的木瓜种植业试图在世界各地寻找能抵抗环斑病毒的木瓜品种。虽然有些木瓜品种感染病毒后也能继续结果，但是抗病性高、质量好、又可以大范围培植的品种，几乎不存在。”

“三十年前刚来到这的时候，我试图将夏威夷木瓜和其他来自安第斯山脉、自带抗病基因的野生品种杂交，但是效果并不理想。虽然杂交的品种拥有了抗病基因，但就像骡一样，它们无法繁殖后代，因此不适合种植。”

直到1987年，大学里的研究人员开始着手于转基因研究，试图去解决这个无法直接通过培植及管理解决的生产难题。

“我们尝试了很多方法，但最终结果都不尽人意，无法实现其经济预期。所以转基因并不是一时头脑发热想出来的，而是没有办法中的办法。”

到1998年的时候，研究团队已经准备好Rainbow品种的大规模商业种植，而这恰好就是目前饱受争议的品种。

曼斯哈特博士说：“Rainbow品种的种植非常顺利。这个新品种实际上是一个F1杂交品种，拥有很多Kapoho品种的特征，而Kapoho正是夏威夷传的传统出口品种。而且，Rainbow品种的结果率比Kapoho要更高。”

曼斯哈特博士说，现在岛上75%到80%的木瓜都是转基因品种，并且发展除了其他的新品种，比如SunUp和Laie Gold品种。

“当然，仍有人坚持种植那些易感染病毒的传统木瓜品种，而且从接种体的角度看，感染率降低了不少。”研究人员表示。

竞争白热化

在夏威夷努力恢复其木瓜产业的同时，其他国家也不甘落后，想在全球竞争中分一杯羹，竞争也越来越激烈。

“在Rainbow品种推出后，生产数量开始逐步回升，但却始终无法达到环斑病毒前的水平。如果回看90年到2000年早期美国本土的木瓜进口，会发现从夏威夷进口的数量在减少。在前十年早期，夏威夷木瓜在美国本土市场占有率高达四分之三，到了后期却只剩下不到四分之一。”他说道。

与此同时，墨西哥、伯利兹和巴西都在抢占美国市场。

“我们真正的竞争对手来自伯利兹和巴西，因为他们出口到美国本土的木瓜品种和我们一样。早在夏威夷木瓜受到病毒感染产量急剧下降的时候，他们便抓住机会钻了空子，抢占了美国本土市场，导致现在竞争非常激烈。”

“与此同时，病毒感染导致产量大减，供不应求，也让我们失去日本这个盈利丰厚的市场。到了Rainbow问世时，则因为被打上转基因的标签，而不被日本市场接受。”

曼斯哈特说，夏威夷本土市场一开始对转基因水果的接受度还是比较高的，直到大财团开始在岛上进行转基因种子的研究，争议才越发激烈。

“这是一个随时都在变化的话题，而且跟木瓜种植没有太大关系，因为我们的研究并不是由财团支持。我们的项目研究资金主要来源于夏威夷大学、康奈尔大学及美国农业部。”他解释道。

“很多转基因生物项目都是由大财团主导的。加上木瓜是唯一公开发展的转基因作物，所以人们很容易把转基因木瓜和大财团挂钩，从而对转基因木瓜产生负面的印象。”

“转基因技术前途非常光明。它不会取代传统种植和有机种植，但它是一项我们必须储备的技术。然而，现在却由于人们无知的恐惧和其他利益关系，我们正在失去研究的资金来源。”

对于转基因的争论，曼斯哈特认为应该允许转基因、传统种植和有机种植共存，让种植者选择最适合他们的方式。

“种植者组织，农业相关人士以及大学，都认为应该鼓励不同的种植方式和谐共存，不管是转基因，传统种植还是有机种植。”

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