本周，上海港口迎来了美国加州牛油果公司Mission Produce（以下简称“MP”）于本季向中国出口的第一箱墨西哥牛油果。与此同时，该公司的另外四箱牛油果也正在海运的过程中。与往常的进口不同的是，这些牛油果将立即被运离上海；这意味着，牛油果——一种对中国人来说依然新奇而陌生的水果——在中国市场已经进入了另一个层面的探索：牛油果将脱离“北上广”，首次打入中国的二线城市。

图片：兰涛公司员工与首批MP运送的牛油果合照

MP的出口业务代表托马斯·帕迪拉（Thomas Padilla) 对此接受了中国水果门户的采访。帕迪拉称，在此之前，MP已经向中国出口牛油果一年有余，上一季共有20箱牛油果出口到中国。而这次是公司首次与上海兰涛国际有限公司（以下简称“兰涛”）在牛油果方面进行合作。“我们这次与兰涛合作，就是看到了他们在经销方面的优势。”

目前，兰涛除了“北上广”之外，还在郑州、沈阳和哈尔滨存在分支，而这些城市均拥有800万以上的人口。根据美国农业部对外农业业务办公室的数据，中国二线城市的发展速度正在赶超中国的“北上广”三大市场。在兰涛的帮助下，帕迪拉表示Mission的目标是在五到六天内就把这些集装箱从上海运到中国的其它二线城市。

“虽然现在的数量还不大，但我们的目标是保证稳定和持续增长的进口量，每周都有牛油果运入中国市场，让中国的批发商对我们的品牌熟悉起来。”帕迪拉说，“今年11月到明年1月将是我们向中国二线城市‘全力挺进’的时期——我们对此寄予厚望。”

然而，如何提高中国市场、特别是这些二线城市对牛油果的接受度，还任重而道远。“现在国人对牛油果的认识依然非常有限，大多数人还不知道怎么正确切开和食用牛油果。我们在这里看到的最常见的吃法，是直接把它切开吃，有的时候可能还沾上一点酱油。”虽然如此，MP和兰涛在共同发布的一封新闻简报里提到，兰涛此前已经进行了一系列非官方的牛油果味道测试，并认为牛油果在中国的潜力很大，特别是与辣味酱共同食用的前景十分乐观。

帕迪拉补充说：“我们的调查显示，现在食用牛油果的大多是中国的年轻人。但牛油果的营养价值这么高，我们的目标是让中国的中年和老年人也开始大量消费牛油果。”

与在美国与零售商直接沟通不同，在这个阶段，帕迪拉称重心将放在对批发商的‘启蒙’上。“现在MP在中国的经销链，50％都是经过批发商，再由这些批发商将牛油果引荐给大型零售商。而中国批发商还需要更多的指引。“比如，应该在什么样的温度下保存牛油果、向他们解释牛油果在整个季节的表现等。”

帕迪拉还指出，另一个挑战是向这些批发商解释牛油果的成熟过程。“就跟几年前的日本和韩国市场一样，中国的批发商倾向于认为绿色的牛油果才是品质好的牛油果。然而，未成熟牛油果才呈绿色，牛油果一旦进入可以食用的成熟阶段，它的颜色将大幅变暗，果实也会变软，所以向他们解释这一点，让他们知道这并不表示这些牛油果已经‘变坏’非常重要。”帕迪拉称，MP目前80％的产品都是已成熟、进入市场就可立即食用的牛油果，而在中国，这也是他们希望能够最终达到的目标——直接向零售商供应成熟的牛油果，而不是目前的绿色牛油果。

谈到对中国市场的竞争，帕迪拉表示，在墨西哥国内，似乎有越来越多的种植公司开始往中国供应牛油果。而虽然目前只有墨西哥牛油果能够出口中国，但很多国家都在争取牛油果渠道。据他估计，下一个被授权进入中国牛油果市场的将是智利。

“我们的确担心，在这种竞争下，中国可能成为一个供大于求的市场——但这也是为什么选择一个得力的合作伙伴、尽早打造我们的品牌非常重要。现在也有很多墨西哥公司把牛油果运到上海，而上海也刚刚建成了一个非常好的果蔬市场，拥有很多冷冻设备；但问题是，这些公司往往没有合适的渠道把这些牛油果运出上海。他们只能在上海市场销售这些牛油果。”

“因为有兰涛的帮助，我们将能连续12个月向中国市场供应。但这也意味着，我们将需要从更多的地区获得牛油果。到了一定的时候，中国必定需要更多的供应。”目前，MP主要于墨西哥米却肯州（Michoacán）的不同地区获得牛油果，其近期还刚刚买下了智利50％的牛油果。

帕迪拉将与业务总监罗恩·阿瑞查（Ron Araiza）一道，于12月到中国进行一系列的产品质量检测和市场考察。

文／陈亚雯

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