虽然绝大部分的果蔬出口商都采用费用较低的海运方式来运送他们的产品，但是航空公司却依然能在供应紧张的季节抓住部分消费者对于新鲜果蔬的需求拓展自己的业务。

美国航空公司 (American Airlines) 最近完善了广受欢迎的阿根廷蓝莓的高峰期输送业务，并计划在2014年带动其墨西哥、加勒比以及拉丁美洲分部 (MCLA)抓住达拉斯与香港之间新开航线的机会进一步提升服务范围。 美航MCLA分部的货物销售运营总监卡门·泰勒 (Carmen Taylor) 向中国水果门户介绍了空运水果方面的新趋势以及美航与对手竞争所需的新投资。

他谈到，空运易腐食品对比低费用海运的时间优势相当明显：先到先服务。

图片：Adrian Pingstone via Wikimedia Commons

“比如说在迈阿密，南半球蓝莓季的前三周，一篮子蓝莓（大概10个左右）值6-7美元，而买的人还真不少，”她说。

“对那些大的经销商来说，衡量市场需求，并判断消费人群中有一部分愿意花高价购买服务，可谓是一场赌博。他们不希望看到的情况是，当他们忠诚的客户来到门店时，却发现架子上并没有蓝莓销售，而之后在他们的竞争对手那里买到了蓝莓。

同样的原则亦适用于由人们对于新产品的渴求而开辟出来的精品市场。“在过去十年中，我们观察到了在消费需求方面的显著提升。只要任何国家推出了一款新产品，‘刷’的一下，某间位于伦敦、巴黎或者美国的公司就会成为第一个购买者。我们也注意到，消费者们的口味变得更加精细，同时他们也希望能够全年都可以获得各类水果，也正是如此，对于美航货运空间的需求也日益增长。

让“南锥体”共同市场与世界相连

泰勒说，虽然今年由于寒冷天气原因，阿根廷的蓝莓供应延迟了一周，使得整一个蓝莓季让人感到“有些失望”，美国航空在这方面的生意却并没有受到影响。

“对于美国航空来说，平均下来，我们每天从布宜诺斯艾利斯运送大约3万磅蓝莓到专门服务这座城市的三个航运枢纽 - 迈阿密国际机场（货运往来最频繁），纽约JKF机场，以及达拉斯机场，”她说。

近年来，美国航空也遇到了来自其他包机公司的竞争。这些包机公司提供从阿根廷蓝莓生产区图库曼(Tucuman)到美国的专机运输服务，而美国航空所运输的水果则是得先被卡车运送到了布宜诺斯艾利斯的埃塞萨机场才能转运美国。

“竞争的确相当激烈，不过在一年中的这个时候，与美国航空合作的最大优势在于，我们在11月1号到3月底之间，每天飞行三架波音777。最大的优势，可能还是源于我们是客运公司，这也就意味着我们额外注重服务的准时性，而准时出发准时到达也是我们评价服务的主标准之一。我们的顾客都对时间与天气保持敏感，而他们也因此感谢我们在这方面的专业表现。”

美国航空相对于往来于图库曼与美国的客运包机的另一大优则是美国航空与美国之外的其他市场的紧密关联，而那些市场对于来自乌拉圭、智利、秘鲁以及其他拉丁美洲水果出口商来说尤为关键。

“因此，美国航空或许会在加拿大与迈阿密之间的货运航线上遇到不少竞争，但是在提供到其他目的地的中转服务方面，美国航空能够做到比其他任何公司花的时间都要少。”

“就今年来说，在乌拉圭，我们的蓝莓生意稳健增长，而我们也开通了一条从首都蒙得维的亚发出的波音767-300每日航班，当然地，这些飞机发出时都是装得满满的。”

“来自乌拉圭的运输商正开始逐步扩张，而我们也因此能揽下一大批发自蒙得维的亚至迈阿密的业务。不仅如此，我们还将这条航线与许多其他的欧洲目的地连接起来，尤其是伦敦和巴黎。”

她还补充道，将出口商与亚洲市场连接起来也是一项关键战略，而随着新航线的开发，这项战略将进一步扮演重要角色。

“举一个例子，今年我们从阿根廷与智利运输了不少莓子到日本和韩国。最近，美国航空宣布开通一条连接香港与达拉斯的航线，而香港消费者对于从异国水果到奢侈品之间的一切商品都有很强的兴趣。 我们现在已经知道在2014年我们将有希望与美国航空合作的客户，而我们自己在智利和阿根廷的客户将会在次年秋季往香港发送蓝莓。”

她说，新航线的宣布对MCLA团队来说可谓是“喜报”。此前，开通飞往上海的新航线为公司带来了中国大陆的新商机，而之前的测试性蓝莓运输 已经在今年显现出不错的结果。

“我们对未来的新业务充满信心，你想想看，以前与我们合作往欧洲、美国以及途经洛杉矶与东京往上海发货的客户都已经来找我们问，‘在那趟从达拉斯飞往香港的航班上能给我们多少空间’？”

在货架寿命上下功夫

考虑到当下的季节，我们很容易就会认为美国航空的易腐食品业务都是与各种莓类水果有关，但事实上，这家公司还参与到了不同种类的果蔬品种的贸易中。其中一个受到各方关注的成功品种就是芦笋。

“大部分出产于秘鲁的芦笋最后都去了美国，然后还有一部分去了伦敦 -- 英国人很喜爱芦笋，因此芦笋在英国市场也很走俏。事实上，这项生意为我们带来了相当可观的收入以至于我们在迈阿密投资开发了专用的冷冻设备，这样一来我们运往伦敦的芦笋的保存期就能更长。”

这些新发展来自于秘鲁种植户与运输商的请求。美国航空委托易腐食品处理服务中心 (Perishable Handling Services, PHS) 从自己的设施中研发出一套能够保持芦笋新鲜的系统。

“他们（PHS）想到了一种新流程，也就是当芦笋一进入我们的货仓，我们就立即用设备做一些预备性冷冻 -- 将热空气吸出，加入冷空气，降低温度，放慢芦笋的成长速率。这会让芦笋变得更加柔软，并保持色泽，而我们也看到，顾客数量也因此有所上升。”

在最近的一次巴西农田的参访后，泰勒预计木瓜贸易日后会有所发展，但也指出，恰当的存储方式对木瓜的保存很重要。

“木瓜是一种神奇的水果，如果你想要木瓜好吃的话，得满足其方面需求，”她说。

“如果你家里有木瓜，而冰箱里又有鱼的话，你不能把它放在冰箱里，因为之后木瓜闻起来就会有鱼味儿。因此，美国航空严格遵守运输商和经销商的要求是成功的关键，因为只有这样，当那些大型超市，比如说Costco和 Sam's Club，他们拿到样本的时候，这些木瓜尝起来才会有木瓜味。”

另外，她认为红毛丹果的市场潜力也十足。

“这可是一种长相诱人，满是异国风情的水果，我们从中美洲，尤其是危地马拉和哥斯达黎加，将这些水果运到美国亚裔族群人口更多的地方。举例l来说，我们往洛杉矶和旧金山运了不少，加拿大的温哥华、多伦多和蒙特利尔也是。”

该公司也为美国的种植户在太平洋与大西洋彼岸以及拉丁美洲找到商机。“我们从洛杉矶和旧金山往拉丁美洲输送了大批水果，比如说往巴西运送葡萄。我们也从加州往日本运樱桃，往英国运葡萄，往欧洲大陆输送大量的芹菜、洋葱与西红柿。”

泰勒强调，为了支持易腐食品运输的发展，美国航空公司近年来已经往冷链基础设施上投入了数千万美元。“虽然在过去的15年里我们在迈阿密的设施里一直保有四个冷藏器，但是我们一直往那些冷藏器投入大量资金，不断更新冷藏系统。”

“我们加入了各类测量温度的工具以保证我们的工作没有任何偏差。我们去年夏天也在达拉斯设置了一部全新的冷藏器。这对我们来说相当不错，因为我们最近刚开通从利马到达拉斯、波哥大到达拉斯的航线。”

www.chinafruitportal.com