在学术界的努力下，食用坚果对健康带来的益处正在逐渐明晰。一项由美国哈佛大学进行的长达数十年的研究显示，经常食用坚果，平均死亡率可能会降低20% 。

哈佛大学对大量实验对象进行了调查，并把他们分为两组。所有的调查对象都来自美国，其中一组包括12万名女性护士，她们在1980年提交了第一份调查问卷；另一组则由51529名专业男性医疗从业者组成，他们在1986年填写了第一份问卷。后续30年的研究结果显示，每周食用坚果7次或以上的参与者的死亡率降低了1/5。

调查研究者指出，年龄分段及多因素分析显示 ，食用坚果的频率与男女总死亡率呈负相关。“在该项包含男女性的分析中，可以观察到癌症、心脏疾病及呼吸道疾病的死亡率与食用坚果频率有显著的负相关性。”

研究者还表示，花生和坚果（树坚果）的研究结果相似， 而且这种负相关性存在于所有坚果亚群中。

调查结果则是按风险率呈现：数字1意味着死亡率与食用坚果无任何关系，而1以上的数字则意味着食用坚果极可能导致死亡。最低风险指数中的两项体现在心脏疾病和肾脏疾病上（0.74 和0.69），同时坚果食用者在癌症（0.91）、呼吸道疾病（0.81）、感染病（0.79）、糖尿病（0.80）和脑血管疾病（0.92）发病率方面也较低。

负责相关调查的科学家也承认，虽然仅仅通过观察并不能得出食用坚果和由此引发的死亡率直接呈负相关的结论，但若数据与其他临床结果相一致，该结果是食用坚果会对身体带来益处的有力佐证。

研究学者提到，坚果内含有的多种营养物质可能是健康益处的来源。这些营养成分中可能含有脂肪酸、优质蛋白质、纤维、维他命、矿物质及植物化学成分，而这些成分恰恰具有抗癌、抗炎症和抗氧化等功效。

此项研究发表在《新英格兰药品日报》 上。

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