作为澳大利亚园艺有限公司（Horticulture Australia Limited）变革性研究与开发项目的一部分，昆士兰科技大学（Queensland University of Technology）正在开展能够帮助蔬菜种植户克服常见病虫害的生物科技研究。该大学下属热带作物与生物科技产物中心主任詹姆斯·戴尔（James Dale）教授在一份声明中称， 营养繁殖是通过从母体植物的切片来产生新芽或新植株的过程，换句话说，新植株是上一代母体的克隆。

许多水果，蔬菜和块茎都是采用这种工艺生长出来的，但是这项研究的目标作物——土豆和香蕉将会是关键，因为研究人员将采用同源基因改造植物法与RNAi 技术进行“无痕”（Marker-free）的基因改造。

澳大利亚园艺有限公司在声明中说，这种方法与以往的采用外部基因材料的基因改造方法不同，传统技术通常从病毒中获取基因材料作为标志物加入目标植株的DNA中。

“对一个克隆植株来说，如果既想要获得更好的应对常见问题的能力，比如说将所含营养最大化或者是只需要最小的杀毒剂与杀菌剂含量就能有效对付病虫害的能力，还想完全保持原状，这基本是不可能的，”戴尔说。

“我们这项研究的结果将能帮助我们在不改变所选香蕉原有属性的基础上，对香蕉品种应对虫害能力进行提升。”

另外，此项研究还将寻找能够帮助提升引入基因在新植株跨代传递稳定性的新技术。

“在此之前，这可是一个挑战，因为总会发生‘基因沉默’的现象，也就是植株中原有的DNA阻止新的优势基因在后代中得到表现的现象。”戴尔教授解释道。看起来，通过避免与现有品种相异的基因来达到基因改造目的的方法正在转基因食品研究中流行起来。

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