对Felix仪器公司的科学家来说， 乙烯 (C2H4) 是一种植物果实成熟时或者受到压力时释放的植物激素。测量和实时监控果实中的乙烯含量对收成季至关重要，因为这可以帮助种植者决定收成的最佳时机，并且在采摘、包装、储存以及运输的过程中清楚知道果实的状态。

简单来说，能够随时准确测定果实中的乙烯含量对世界各地的果农们就意味着大丰收，而要是不能做到这点的话，他们则不得不面对好坏参差不齐的收成。而这也是Felix仪器发明F-900乙烯分析仪的出发点。就在最近，F-900乙烯分析仪摘得了由《国际气体与仪表杂志》颁发的”金色气体奖”(Golden Gas Award) 。

作为食品科学技术领域的老手，Felix仪器公司一直以来都想找到一种新的方法来帮助农户随时随地测量果实乙烯含量，不论是在农田、实验室、包装间、储存间抑或是运输过程中。公司总经理迈克尔拉曼(Michael Larman)向我们介绍道：“发明这种仪器的想法在我们公司内部足足酝酿了三年，当我们最后决定要动手研发这个分析仪后，我们的工程师团队花了一年的时间来设计制造，最后又做了多次实地试运行，最终才获得成品。”

“在研发过程中，我们发明了一种新的气体测量技术，叫PolarCept，我们现在也在试图为这项技术申请专利。”

“乙烯浓度测量对种植户来说大有裨益，有了这项技术，他们能够确定最佳收成时机，在储存期和运输期精准控制果实成熟速度，并有效防止在这些环节上发生的果实‘熟透’现象。我们推出的这款新仪器能够以十亿分之几的准度测量空气中的乙烯含量。”

拉曼介绍道，使用者可以将分析仪固定安装在室内，然后测量室内空气，还可以将分析仪与各种不同的警报系统或者环境监测系统连接使用，达到对乙烯浓度实时监控的效果。“这台仪器也可以当做一种仓库监测仪器使用，其内置的电池能够支持这台机器连续运作超过四个小时。

谈到这台仪器的创新亮点，除了其良好的便携性之外，应该就是它能够在野外或者果园里对单独果实进行测量的能力。

“如果使用者想要测量单件果实的乙烯释放量的话，他可以将果实在不脱离树枝的情况下，套入一个树脂玻璃材质的测量箱，然后我们的F-900分析仪就会测量箱子内单个果实的乙烯释放量。”

“植物生理学家可以用上这个模式，因为他们可以对单个果实在不同时间进行测试，进行对比。”

“而在果实被采摘储存以后，对乙烯浓度的检测就变得至关重要；不同种类的水果释放乙烯的速率都不一样，有一些对乙烯高度敏感，接触后立即开始变质。”

拉曼表示，最后这一点对牛油果出口商尤为重要，因为牛油果就是一种对乙烯高度敏感的水果。

“同时储存像牛油果这样的对乙烯高度敏感的水果和如苹果一样释放乙烯的水果将导致牛油果过分早熟，严重限制了它的货架寿命。而我们再做个算数，当数以百计的各个仓库里都发生这种情况的时候，出口商所要承担的经济损失将是一笔不小的数目。”

“有些时候存储与运输过程中的一些其他环节也会带来乙烯，比如说用来挪动集装箱的电气驱动的叉式升降机就会为水果带来额外的乙烯，导致个别水果变质、变色或缩减货架寿命。而像猕猴桃、香蕉和西红柿则常常由种植户使用乙烯催熟，因此乙烯的用量大小很重要，用得过多导致过分熟透，用得太少导致半生不熟。在这些情况中，如果使用了F-900，就等于拥有了精准度，问题能够得到有效解决。”

F-900的核心技术是PolarCept 电化感应器技术。这项技术能够实时记录数据，即使是空气中气体含量极低的时候也依然能够捕捉到有效数据。

“在此之前，唯一一种高精度乙烯测量法是使用色谱分析计，而这种仪器价格昂贵，并不易操作，按照设计来看只能在实验室环境中使用。而 F-900 不仅体积小多了，可以随身携带，价格适中，并且使用电化感应器达到了与色谱分析计相同的精度。这些特性决定了这台新仪器更加适合实地研究，研究人员不用费大力气就能将它带到田地里进行测试。”

设备迎合行业内两大趋势

Felix仪器公司还向中国水果门户解释了现在新鲜果蔬行业内正在产生影响的两个趋势，而他们认为这两种趋势将使F-900更加实用并获得更多关注。

第一个趋势就是消费者对果实成熟程度的要求不断变高，也就是当他们购买水果的时候，他们希望看到熟得恰到好处，口感上佳，并且在购买后不久就可以食用的水果。在这点上，拉曼为我们举了个很好的例子。

“消费者们不再愿意接受有瑕疵的果蔬产品，因此销售过程中的最后一个环节，尤其是超市储存间，则必须动用一切力量保证他们最终推出在货架上的是新鲜味美的产品，”拉曼说。“我来为这种趋势举一个例子，我们最近收到的一个咨询请求来自于美国拉斯维加斯的一个赌场食品服务商，他们一直在寻找一种能够保证水果新鲜度，帮助他们更好服务那些‘挥金如土’的大老板们的技术，因为‘土豪’们要求这些水果不仅得外观上佳，同时还必须熟得刚好，口感完美。”

第二个趋势则是品牌包装日益增加的重要性。拉曼补充道：“越来越多公司开始精心打造产品品牌 – 我们可以想到Wonderful™ Halos™ Mandarins, Cuties California Clementines®以及最近由印度公司Mahindra 推出的Saboro品牌水果。这样一来，公司就必须得努力保证自己的各类水果产品都能保持高品质，做到名副其实，品牌的可靠性也就成为了关键。这样一来，在水果生产过程中的每一个环节都对品牌最终的成功至关重要，而对乙烯含量的监控管理也就成为了这个过程中的重要环节。”

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