虽然对本地种植的果蔬产品需求量日益增长，美国的杂货商们可能还是会感觉向当地菜农购买新鲜水果和蔬菜会太麻烦或太耗时间。虽然当地产品的价格可能更为合理，但买家通过区域分销中心进行网络订购的话，则可以省去不少要花在致电当地各农场寻找产品的时间。

当希瑟·希勒伦（Heather Hilleren）还在一个天然食品市场（natural foods market）上班的时候，她就发现了这种情况的存在。虽然当地种植商愿意出售他们的产品，也可以提供相关服务，但他们的商品出现在商店货架上的机会还是在逐年减少。

希勒伦告诉中国水果门户：“在此之前，买家们其实尝试过购买本地产品。一开始，他们和大约20多个本地农民展开了合作。但随着时间的推移，这些合作都相继停止了。价格并不是造成这种情况的主要原因，因为有时候本地产品的价格还更便宜。”

“产量或质量也不是造成这样窘境的原因。真正的原因在于，无论是通过电子邮件发送还是通过邮局寄送，要拿到报价单，整个送达过程都会耗费买家大量的时间。”

“买家们发现，如果试图从本地农民那里订购产品，那将浪费他们一整天的时间。但如果他们想要通过区域分销中心下单的话，他们只需要上个网，一切都可以在5分钟内搞定。”

出于对该情形的失望情绪，希勒伦为Local Dirt公司想出了一个点子——一个采用和区域分销中心相似手段，对本地订单进行自动化处理的在线平台。

通过和一个针对小型农场的数字规划软件AgSquared进行合作，Local Dirt可以让采购本地果蔬的过程变得更加简便。

农民首先需要建立个人档案来对他们的产品基地、报价单以及可配送范围进行详细说明。此后，AgSquared软件将运用专业技术手段，根据当地农作物的收割期来更新货物清单。

“收获时节既是农民们最忙碌的时候，也是他们最需要更新产品信息的时候。和AgSquare软件开展合作是因为他们知道不同产品成熟的时间、可以被收割的时间，以及正式开始收割的时间，所有这些信息都可以自动上传到Local Dirt的数据库中，这样就省去了很多麻烦。”希勒伦说。

“当然，农民们也可以对他们的网页进行各种微调，比如说他们可以使其报价单只对部分买家可见，或者他们也可以对价格进行调整。当买家登陆网页的时候，他们看到的是一个为他们定制的报价单。这项服务完全基于买家所处的位置，所以如果某个佛罗里达州的买家登陆网站的话，他一定不会看到某个威斯康辛州卖家的网页。”

虽然该平台主要面向杂货商和零售商，但希勒伦表示，通过购买多余的农业产品，个人买家也已经感受到了这个平台带来的便利。

“个人买家主要将此平台用于社区支持型农业（community supported agriculture，简称CSAs，是一个基于本地农业和食物分配的经济模式）。这种模式也越来越受欢迎。CSA的会员将于农忙季每周收到一个蔬菜盒，通常盒子里装有一定量的当季蔬菜。CSA总会有过剩的产品，因为每个盒子里装入的必须是完全相同的产品。所以总会有一些剩余的产品。接着，CSA会把剩余产品的信息上传到Local Dirt的系统里。CSA会员可以登陆、下单，然后在前往领取CSA蔬菜盒的时候，也可以一道取回多余的产品。”她说。

而对于个人买家而言更方便的是，Local Dirt推出了一个叫做Locavore的移动手机软件。通过这个免费的软件，用户可以检视附近所有的本地农场和农贸市场。

“因为Locavore囊括了美国所有的农场，所以用户们没有必要进行注册。这个软件只是一个单纯的信息平台。用户打开软件就可以看到他们所在区域内所有的农场和农贸市场。”她说。

随着农民对使用数码产品的热度逐渐高涨，希勒伦表示诸如Local Dirt和Locavore这样的信息平台将获得更大的发展动力。

她说：“现在，越来越多的农场开始运用高科技，也越来越适应高科技。这样的趋势越来越明显，所以现在推出这些平台可谓正当其时。”

“Local Dirt让农民和农场主可以更容易地找到本地买家，并和他们保持联系。几乎每个人一开始都告诉我们，他们担心这样的在线平台会损害（卖家）和买家之间的关系。但事实却恰恰相反，（卖家）和买家的关系得到了极大的促进。这样的在线平台是（卖家）和买家进行沟通的又一个工具。”

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