智利水果包装：着手研发生物可降解薄膜
塑料对于环境的影响是显而易见的：它需要超过100年的时间才能被降解，相当于一个苹果核或者一片硬纸板在自然环境中分解所需时间的600倍。正因为如此，智利化学家宝拉·扎帕塔（Paula Zapata）博士决定要为水果业开发一种生物可降解聚合物薄膜。
“一般来讲，高分子聚合物要用100年的时间来进行生物降解，而且它还会对社会经济和环境造成巨大破坏，所以我们为什么不开发一种能够在环境中自然降解，能用于包装，还适用于运输的薄膜呢？”扎帕塔如是告诉中国水果门户。
据悉，该项目由智利圣地亚哥大学（Universidad de Santiago de Chile，简称Usach）主导进行，90%的经费都来自智利农业部下属的农业创新基金（Agricultural Innovation Fund，简称FIA），另外10%的经费则来自于正在进行“加工改进”（processing improvements）项目的本地公司BO Packaging S.A.。
扎帕塔强调，该产品不仅能防止外部细菌、真菌接触水果，而且一旦薄膜投入使用，其整个生产、使用过程将确保对环境无害。
“这种薄膜由塑料和自然添加剂构成，优点很多。”扎帕塔说。“首先，在用它包装水果后，智利水果在水果运输过程中所蒙受的损失将减少。有时候，国际运输会造成10%的的（产品）损失，尤其是蓝莓和葡萄等对环境条件十分敏感的水果。而且，用这种薄膜进行包装的食物的运输保鲜期将更长。更不用说它在用完后还能在环境中自然降解。”
她补充说，这种薄膜的成本不会比目前市场中的普通聚乙烯塑料高出太多。“如果说有任何区别的话，成本最多只会上升5%左右。我们会尽力把成本控制在一个较低的水平。”
据她预计，该产品能够在两年内完成商业化，而该项目小组的目标之一则是将这种生物可降解薄膜不仅用于水果包装，还用在蔬菜包装上。“很明显，这种薄膜可以在大量领域中得到广泛应用。”扎帕塔总结说。
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