智利的苹果采摘季已步入尾声，对于种植者们来说，这是艰难的一年：他们同时面临苹果个头变小和出口市场萎缩两大难题。

总部位于圣地亚哥的水果出口公司Los Lirios合伙人兼商务经理Cris Schittli告诉中国水果门户，不利的自然条件和果园管理方面的问题合力造成了苹果个头小的局面。

“今年对我们来说异常艰难。首先，我们在年初遭遇了严寒天气，那些本可以结出最好大小果实的花骨朵在严酷的天气没能存活下来。”

“接着，种植者们开始担心树上结的果子不够多，于是他们没有进行严格的疏果。但如果不在恰当的时间进行化学疏果，就会像我们现在这样过量结果。

“严寒过后紧接着就进入了极端炎热的夏季，在此期间苹果的生长受到抑制。同时，由于许多地区降雨不足，果园也受到影响。”

“在智利，丰收季之前的炎热天气往往会让水果成熟得稍微慢一些。之后，部分地区还发生了干旱现象。”Schittli说。

“所以我才会说，这是我在这17年里见过的智利苹果个头最小的一年。之前我们也有过个头小的苹果，显然，这些果子并没卖出好价钱，因此今年对我们来说并不容易。”

与此同时苹果出口也经受了考验。智利苹果两大出口市场——美国和欧洲——本地水果储藏量比之往年有所上升，这导致了进口需求下降。

智利农牧局（SAG）的数据显示，这一季智利苹果出口欧洲总量比去年同期下降11.6%，与此同时，出口到美国东海岸的总量下降了9.7%。

“本年度美国和欧洲市场水果储藏量丰富，部分零售商只有在本地水果销售一空之后才会考虑进口，因此留给我们的市场需求变小了。”Schittli说。

他同时表示，相比于其他水果出产国，智利国内市场的孱弱使得海外市场显得更为重要。

不过，尽管这些苹果个头小了，但除开个别例外情况，他们的总体质量仍然令人满意。

“仅就质量而言，这仍然是一个成功的种植季。苹果一切状况良好，只是个头有点儿小。”Schittli说。

“总体上，只有Granny Smith这个品种出了点儿质量问题。炎热的天气容易导致苦痘病（bitter pit），所以不利的气候使得Granny Smith在本季面临了一些挑战。”

除了Granny Smith，该公司还种植了智利最受欢迎的苹果品牌，皇家嘎啦（Royal Gala）,以及其他的品种，包括粉红佳人（Pink Lady），富士，Red Delicious和布瑞本（Braeburn）。

智利的苹果收获季从一月底一直持续到五月。苹果种植区从中部的Rancagua地区一直延伸到南部的Angol地区。

尽管无论对于Los Lirios公司还是整个产业而言，这一季麻烦不断，不过随着生产商不断开拓新的海外市场，智利苹果的长远前景十分看好。

“非常重要的一点在于，我们不能过度依赖美国和欧洲市场。我们需要开拓其他市场，目前，我们准备向印度、中国和其他拉美国家出口更多苹果。”Schittli说。

Schittli告诉我们，智利优越的气候条件和完善的植物检疫措施使得它在开拓新市场时相比于同一地区的其他国家更具优势。

“我们这里是地中海气候，因此植物不会遭遇过多虫害，这使得我们相比起阿根廷和巴西来说，能够打开更广阔的市场。”

智利近日和印度、中国以及韩国分别签署了自由贸易协定，这为种植者们带来了更多的市场机遇。

此外，据智利农牧局（SAG）称，自去年起智利苹果开始出口到孟加拉、新加坡、斯里兰卡和柬埔寨，而出口印度和台湾的总量分别增长了193%和32%。

在Schittli看来，最近这段时间出现了一大新趋势，种植者们开始尝试新的苹果品种来扩大出口机会。

“智利种植最多的苹果品种是粉红佳人（Pink Lady）。但是在该品种的主要市场上，比如欧洲，其消费增长率已经赶不上苹果出产率，因此我们需要在这些市场上找到刺激需求的新方式。”他说。

他同时说自己很享受在水果出口业工作，因为这份工作本身包含着多元性。

“水果行业十分具有挑战性。你永远不会知道接下去会发生什么，因为每一个季节都有所不同。但我得说，智利是从事这个行业最棒的国家，因为它的出口国超过40个。”

“这样你就有机会结识不同的人，去不同的地方旅游。而且，总的来说，我觉得从事农业相关工作的人都比较接地气。”

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