虽然目前面临着物流以及市场推广两大难题，但一家来自智利的珍奇水果出口商正计划大力增长全球无花果的消费，开辟更多的国际市场。

因为有着得天独厚的地中海气候和邻近机场的地理位置，智利首都圣地亚哥周边是该国种植无花果最理想的地区。智利水果出口商Hortofruiticola Sudamericana的总经理Cristian Muñoz告诉中国水果门户，无花果口感好，历史悠久，和葡萄和石榴一样是人类最古老的水果作物之一，本该拥有更大的市场。 由于无花果的高抗氧化性和高含纤量，它也很有可能被美国食品和药物管理局（FDA）列为“超级食品”，这同样也能显著增加消费者的兴趣。 “过去的蓝莓也是如此，水果产量曾经很小，但如今却成了大生意。我认为无花果也可以做到，它可以有利于人们长寿。”Muñoz说。

他表示，在出口方面，由于无花果十分脆弱，因此除非能在几天内通过空运把无花果从农场运往国外的终端商店，否则很难打开出口新市场。 “目前，我们已经进入了五个国家，并且一直在开拓新市场，但是我们面临一大限制是缺乏直飞航班到新市场。这样一来，我们只能出口到有条件空运的市场。”他说。“另一大限制则是飞机内部空间不够大，无法装载大量无花果。”

据悉，该公司的主要市场是英国和美国，前者的供货渠道包括几乎所有的连锁超市，而美国市场直到2011年4月获得市场准入资格后才正式打开。 “这两个国家是我们最大的出口市场，此外我们还出口到法国，加拿大，以及少量出口到香港、瑞士和迪拜。”他说。

一般来说，无花果的产季会从二月底一直持续到五月。但在12月的某几周，上一季已经结果的枝条还会长出少量无花果。 “当温度下降到一定程度，虽然树木的新陈代谢放缓，但小部分果实仍然还留在树上，” Muñoz 说。

他把这些在冬天结果的果树称为 “红利作物”。“冬天的无花果被称为那年的‘红利’。尽管只有很少一部分无花果树能在冬天结果，果子的个头通常都很大。”而由于“红利”无花果一般在季前上市，这意味着它们能够卖出很高的价格。但与此同时，它们也比正常无花果更加脆弱，并且由于含水量大，它往往很软，不是很适于食用。

Muñoz说，公司目前正在努力刺激全球市场上的无花果需求，不过面临两大难题：如何向消费者批量兜售，以及教会人们如何食用它。 “我们目前在英国和美国市场上卖的主要都是小包装的无花果。我们曾经在加州兜售过大箱装的，但后来我们发现消费者们更喜爱小的翻盖盒包装。“他说。 “英国市场的消费者甚至青睐更小盒的包装。我们最开始卖的是两层的小盒装，但是发现由于价格昂贵人们不会去买，才把它改成了现在的一层小盒装。”

为了实现增加销量的最终目的，该公司也在努力研发海运无花果的技术。 “开拓无花果市场最大的困难在于没有相应的商务航线飞往那些我们想要出口的市场。我们希望有一天无花果能够通过海运运输，这样我们就能大大降低运输成本。那时我们只需要努力完善集装箱的海运条件就可以了，”Muñoz说。

与此同时，今年12月，Hortofruitcola Sudamericana还会在它的网站上发布一个无花果食谱的专题网页，教会人们如何通过多种方式食用这个相对而言比较冷门的水果。

据悉，该公司同时还经营石榴、红菊苣（radicchios）、柿子、枇杷和菊苣（chicory）。 “我喜欢这些冷门水果的一点就在于他们没那么大的市场竞争。这样就不用和像Unifruitti这样的大公司竞争，只用发展我自己的小众市场就可以了。”

Muñoz还表示，尽管种植无花果要求不是特别高，但是大面积种植仍然是一大挑战。 “大面积种植很复杂，必须要在施肥、灌溉和修剪环节都小心处理。这三个因素决定了无花果树是否能长到三米高。”他说。“智利的无花果树一般都很矮。但是通过使用楼梯，使树木尽量长高，可以使产量翻倍。”

在新品种研发上，尽管过去五年一直在努力开发别的品种，但Hortofruitcola Sudamericana公司目前只出售black mission品种的无花果。过去他们还曾种植过Kodotas，但最后发现这个品种太脆弱了，不能满足实际需要。

通常情况下，该公司的鲜食无花果年产量约25万吨，但是本季大约一半的产量都在去年的霜冻中惨遭厄运，这同时使智利所有的无花果种植者都蒙受损失。

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