中东地区的零售业对于全球的果蔬供应商而言是一个潜力巨大的市场，品质优良的高端水果特别是各类浆果在当地受到追捧，但前提是出口商能够保证供应的持续性，并且找到合适的当地合作伙伴。

当地的零售行业研究显示，在诸如阿联酋、埃及和沙特阿拉伯这样的国家，高端果蔬的市场机会已经成熟。

其中，迪拜的市场增长前景尤为乐观，这多亏了这座城市蓬勃发展的旅游业和疾速增长的人口，其中以外籍人士为主，包括西方人、阿拉伯人和南亚人。

“中东地区蕴藏巨大机遇，尤其是在阿联酋，由于目前该地区的果蔬质量相对而言比较差，消费者们十分喜爱品质优良的高端产品。”一位不愿透露姓名的迪拜零售业分析师告诉中国水果门户。

目前，中东地区的大部分食品都依赖进口，显然，货架期对于消费者而言是最重要的因素。

“在中东地区，进口生鲜食品的平均货架期当然要比原产地的货架期短得多，大约只有几天，根据果蔬品种的不同而有所变化。”这位分析家解释道。

因此，消费者愿意为进口果蔬支付高价，只要它们品质优良、口感合适，并且能够保持采摘时的新鲜度。

“零售商们对真正高品质的产品有着巨大需求。”这位迪拜的分析师说。全球食品饮料行业分析师Patricia Johnson也同意他的观点。

“中东地区居民的收入不断增长，他们对于优质食材的需求为高价食品带来了广阔的市场机会。”

但是，并非该地区的所有消费者群体都对高价食品持有相同的态度。

“来自南亚的外籍人士对价格更加敏感，相比之下，西方或者其他阿拉伯国家来的外籍人士没那么在乎价格，它们更愿意支付高价。”这位零售业分析师说。

Patricia Johnson补充说，外籍人士和富裕阶层的消费习惯对于超市的货品采购产生了“深远的影响”，同样也影响到了本土饮食文化。

“在中东，年轻消费者和那些喜欢西方饮食的外籍人士拉动了进口商品和食品的消费增长，同时也拉动了市场需求。”

具体地说，频繁的文化交流、年轻一代和大量外籍人口拉动了西式食品和零售行业的市场需求。

这位分析师还说，要在中东地区取得成功，出口商们仅仅售卖高品质产品是不够的，还需要保障供应的持续性。

此外，考虑到在该地区直接接触到零售商几乎不可能，另一个不可或缺的成功秘诀是找到一家能够为果蔬提供冷链的当地进口商或者经销商。

“在中东地区，出口商是否能和零售商直接接触取决于该零售商的规模。”这位分析师解释说。

“例如，Spinneys的公司规模足够大，可以直接从大型供货商那里购买货品，但是大部分的中东零售商并没有达到这种规模，因此你需要一个当地的合作伙伴，例如Barakat或者Kibsons。”

市场研究同样显示，那些希望开拓中东市场的生鲜产品供货商需要在包装的创新性方面下功夫。

“为了增加销量，零售商们正在寻觅不同规格的包装。”这位分析师说。

以浆果为例，消费者更加青睐体积小、预先包装好的产品，这样比较适于放进孩子们的午餐盒里。

果蔬需求高

随着中东地区的人口和GDP上升，以及对健康膳食的关注度日益提升，该地区的食品消费正在不断增长。

“人们普遍关注健康问题，此外，当地居民的高肥胖率也居高不下，因此健康膳食逐渐引起了人们的重视。”这位迪拜的分析师说。

生鲜果蔬目前占阿联酋零售业总销售额的22%，其中，浆果——包括蓝莓、树莓和草莓——的增长量最多。

便利商店和线上销售缓慢兴起

市场研究显示，考虑到中东地区零售业以家庭经营或入股的商店为主，该地区的零售行业总体呈现稳中有升的态势。

过去五年，许多阿联酋的零售商致力于通过增开新店来扩大市场份额。

零售业咨询公司Kantar Retail iQ预计，到2018年，仅家乐福一家的阿联酋门店数量将从目前的37家增长至58家。

“家乐福之前在中东地区以超级市场起步，目前他们正在计划增开新类型的店面，比如类似于便利商店的社区超市。”这位迪拜的分析师透露说。

不过，尽管本地零售行业研究显示，便利商店日益增长，该地区的零售行业仍面临一些局限。

“在中东地区，零售商往往更倾向于在起步阶段开设大型超市，因此这里的便利商店没有什么发展。”Planet Retail全球研究中心总监Robert Gregory解释说。

“Sultan Center公司和Spinneys公司也在经营便利商店，尽管这些便利商店被认为会变得越来越受欢迎，长远来看，大型超市仍然是主力军。”

与此类似的是，尽管线上销售在该地区已经突破了技术难关，消费者们对此的兴趣显然并不很大。

“在中东地区，许多消费者仍然更喜欢去商店选购食品。”Gregory指出。

“同样，许多家庭里有女佣，可以每天都去商店采购食品，因此去商店购物对这些家庭而言毫不费事。”

尽管起步阶段稍显缓慢，在中东地区，许多食品零售商依然开始了货品配送业务。

Géant在阿联酋地区有许多门店，目前它的网络购物已经上线，与此同时，商家们推出了包括Fresh2Door，Ripe和Talabat在内的独立运营的线上食品便捷配送业务。

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