在世界第二人口大国印度，芒果无疑是当地最著名的水果——它不仅仅是重要的经济作物和日常食品，也是印度文化中不可或缺的一部分。多年来，印度多所农业大学一直致力于开发新的芒果品种，就在不久前，印度多家媒体争相报道一种无核芒果Sindhu的问世，然而，这并不是无核芒果首次被研发。一位印度科研人员在接受中国水果门户采访时表示，事实上，早在22年前，印度就已经研发出了无核芒果，近期爆出的消息只是关于无核芒果是否适合在印度东北部的比哈尔邦（state of Bihar）大范围种植进入测试期。他进一步向我们独家披露了多年以前无核芒果问世的来龙去脉。

Sindhu芒果是阿方索（Alphonso，被大部分人认为是最好的印度芒果品种）和拉特纳（Ratna）杂交后的产物，是一种纹理细致、口感多汁的芒果，成熟时的口味甜而不腻。它和其他芒果品种的不同之处在于，它的核极小，人们一般就直接把它当成无核芒果。

Sindhu的故事要追溯到1992年。那一年，它在马哈拉施特拉邦（state of Maharashtra）首次被公诸于世。科研工作者们都知道，任何一种水果品种的开发都需要相当长的时间，无核芒果也不例外。在问世之前，印度马哈拉施特拉邦（Maharashtra）的一个区域水果科研工作站已经在芒果杂交实验上耗费了十五年的心力。

“开发新品种是一个漫长的过程；幸运的话，一般也需要大概12年到15年时间才能研发出来。”该研究小组的带头人Ramchandram Gunjate博士告诉中国水果门户。“开发芒果新品种是一个持续的过程，因为人们总想尝到高产优质、口感上佳的新品种。”

Gunjate的杂交实验室位于马哈拉施特拉邦的辛度杜尔格地区（Sindhudurg），无核芒果的“Sindhu”之名正是得名于此。“就像父母给孩子取名那样，我们也给自己研发出的新芒果取名，这是开发者所拥有的一大特权，”Gunjate说。

“我们先前做了大量实验，把阿方索和其他品种杂交。拉特纳本身也是一个杂交品种，研发于1976到1977年左右。当时，我们希望开发一个比拉特纳更好、同时还要兼具阿方索所有优点的品种，因此我们将这两种品种进行杂交，这样开发出的新品种也能同样具有阿方索的各种优势。”

他表示，研究小组此后一直都在不断进行杂交实验，直到最终发现了这种新的杂交品种。它不但具有阿方索的所有优点，而且核只有纸片那么薄。Gunjate进一步解释说，阿方索芒果的核的重量约为25克，而新开发的Sindhu的核的重量仅为6克。 “Sindhu的核内没有可以存活的种子，因此它不能发芽。未经授粉而结成没有种子的果实的这一过程称之为单性结实。”

他表示，Sindhu是世界上首个通过科学实验研发出的单性结实芒果品种。经过一系列相关的批准和测试后，Sindhu最终得以进入市场，进行商业化种植。

“果农们开始栽培Sindhu的原因就在于它集成了阿方索的一切优点的同时，几乎没有果核。”Gunjate说。 “芒果的果核一般都很大，不可能完全使之消失，否则芒果就无法生长了。因此我们只能通过科学手段把它变成单性结实，用通俗的说法就是‘无核水果’。”

“小组成员们都很优秀，当这一品种最终通过测试并进入种子市场、果农们得以真正种植的时候，整个小组都深感自豪。”他解释说，这一品种研发后，从上世纪90年代初开始，印度许多地区都开始种植这一品种，尤其是在工作站的所在地——马哈拉什特拉（Maharashtra）邦的沿海地区Konkan。

时光飞逝，三年前，比哈尔农业大学开始种植Sindhu。经过三年的实验，今年终于在种植方面取得重大进展——收成的芒果平均质量首度达到200克，并且果核小到几乎可以忽略。如今，该大学的专家们也在调整了参数过后，开始测试Sindhu是否适用于在印度北部种植。

“显然，Sindhu对于比哈尔邦的芒果种植业而言也是一个好品种。虽然比哈尔大学并不能声称是这一品种的开发者，但他们可以向邦内的果农们宣传它的优势，并推荐他们种植这一品种。”目前比哈尔邦仍然在针对种植者回报对种植Sindhu芒果进行可行性检测评估。“在我看来，要是该省果农们能够种植无核芒果，这对他们来说将是一大利好。”Gunjate说。

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图片：Joyosity, via Flickr Creative Commons