智利的白草莓（又称Fragaria chiloensis）是一种非常独特的本土草莓：它整体呈白色，全身散布着小红点，比普通草莓具有更为浓郁的香气，味道也更加甜美。这样的特性使它价值不菲，最贵可以卖到24美元（约合146人民币）一公斤。

图片来源：塔尔卡大学（Universidad de Talca）

这种白色草莓一般在12月供应，生产主要集中在智利的普图隆－库拉普陀（Putú - Curepto）地区，以及塔尔卡（Talca）和卓高国（Chanco）、康土莫（Contulmo）和普仁省（Puren）地区的沿海地带。​​

塔尔卡大学（Universidad de Talca）的博士玛丽亚·亚历山德拉·莫亚（María Alejandra Moya）表示，她从2007年就开始着手研究这种白色草莓。

莫亚说：“对这个品种的关注来自于我们接触到的历史纪录。白色草莓作为智利的本土品种，以硕大的果实、白红结合的颜色、浓郁的果味香气以及极高的甜度吸引了我们的注意力。智利南部的土著马普切（Mapuche）已经种植这种草莓多年，他们深谙如何在家庭农场中种植这些草莓的种植之道。”

莫亚称，这种白色草莓被认为是花园草莓（Garden Strawberry）之母，而这两种品种均具有对病原体、土壤盐分和低温等的良好抗性。花园草莓品种是目前全球种植最广泛的品种。

“我们对这种白草莓品质的若干方面都进行了调查。目前已经确定了使其产生果香的挥发性化合物，以及它们的合成方式；我们还在该品种对可引发灰腐病（Botrytis cinerea）的灰霉病病原体的耐受性方面取得了进展，”她说。“它极具异国风情的白红色背后，是一个有趣的基因调控过程。此外，具有抗氧化的功率和抗癌能力的分子水平在这种草莓里不断增长，非常利于在健康益处方面进行营销。”

然而，这种白色草莓在智利面对的生产难题——白色草莓的开花期和货架期都非常短暂——不免使种植者感到有些沮丧。

“草莓一般来说就很容易腐烂，保质期只有几天；而智利这种白色草莓面临的情况更为严峻——它变软的速度更快。我们的研究已经找到了这种现象的罪魁祸首——一组加速分解细胞壁的蛋白质。”她说。

莫亚说，该小组将继续致力于研究这种白草莓的特性，以此作为突破点延长货架期。“我们将着重破解它的成熟过程，这样不仅可以保持它的品质，同时也能够使其保存更为持久。” 莫亚认为，要使这种白草莓在市场上实现成功，最重要的是设法延长它的货架期，和为小型果农提供进入国际市场的机会。

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